Contaminación de mares y océanos

La contaminación del agua de mares y océanos puede definirse como la alteración física, biológica o simplemente estética producida por la actividad directa o indirecta del hombre. Una gran parte de los desechos producidos por el hombre van a parar a el medio hídrico.

Los contaminantes pueden tener diversos orígenes:

• Vertidos: son la principal fuente de contaminación, los vertidos de las ciudades suele hacerse directamente al mar sin tratamientos previos de depuración.

• Contaminación atmosférica: un tercio de la contaminación de mares y océanos empieza siendo atmosférica pero acaba convirtiéndose en agua de mar u océano.

• Contaminantes radiactivos: en los fondos oceánicos se encuentran decenas de miles de barriles con sustancias como plutonio, cesio o mercurio, como resultado de décadas de uso del océano como vertedero.

• Residuos: residuos como plásticos, botellas, bolsas, latas... son vertidos directamente al mar.

• Industria: según el tipo, contaminan mediante sólidos en suspensión, metales pesados, materia orgánica, aceites, pinturas, nitratos...

Sin duda una de las fuentes de contaminación de mares y océanos más peligrosa son las mareas negras. Se denomina marea negra a la masa oleosa que se crea cuando se produce un derrame de hidrocarburos en el medio marino. Se trata de una de las formas de contaminación más graves, pues no sólo invade el hábitat de numerosas especies marinas, sino que en su dispersión alcanza igualmente costas y playas destruyendo la vida a su paso, o alterándola gravemente, a la vez que se generan grandes costes e inversiones en la limpieza, depuración y regeneración de las zonas afectadas.

Los vertidos que ocasionan las mareas negras pueden producirse por:

• Accidente de buques.
• Derrames de plataformas petrolíferas.
• Accidentes por trasvase (roturas de los oleoductos).
• Vertidos crónicos: actividad ilegal en la que se vierten los productos oleosos procedentes, por ejemplo de la limpieza de la maquinaria.
• Fugas procedentes de plataformas, oleoductos u otros medios de transporte.

Los efectos negativos de los vertidos del petróleo son:

• Carencia de oxigenación, a causa de la película de petróleo que flota encima del mar.
• Muerte de organismos marinos a causa de la toxicidad directa.
• Pérdida del poder termoaislante de los animales provocado por la impregnación de las alas o el pelo.
• Limita la entrada de luz al medio marino.
• Son especialmente dañinos los vertidos de profundidad, ya que a bajas temperaturas incrementa su densidad y permanece el el fondo durante decenas de años sin capacidad para ser retirados.
• En la costa provocan daños severos, al impregnar las rocas, ecosistemas costeros y zonas arenosas.

Cuando se produce un vertido el tiempo es un elemento determinante. El carácter dinámico del medio marino provoca la expansión de la mancha del vertido. Para acortar la mancha se utilizan las barreras de contención, que permiten cierto control de la expansión del vertido para evitar su llegada a la costa. Una vez producido el vertido se debe proceder de forma inmediata a su recogida por los diferentes métodos existente, como la absorción mediante dragas, aunque los métodos de recogida son lentos y difíciles en alta mar. Sin embargo, la llegada a costa provoca otras dificultades: el fuel se adhiere a las rocas y otros sustratos con facilidad lo que hace que sea muy difícil su retirada, además de dejar su rastro por todo el trayecto que recorre.

En consecuencia, se evidencia que la actuación ante un vertido es difícil y sus efectos no desaparecen de forma inmediata, se requieren entre 20 y 100 años para la recuperación de los ecosistemas.

Algunos ejemplos de mareas negras producidas en España en las últimas décadas son:

• 1992- El embarrancamiento y posterior incendio del buque griego "Mar Egeo" afectó a 200 km de la costa coruñesa.
• 1997-El barco norteamericano "Segundo Teniente J.P.Bobo" vierte unas 300 toneladas de gasóleo cuando se disponía a entrar en el puerto de la Base Naval de Rota.
• 2000- Una mancha de alquitrán contaminó 40km de la costa de Málaga procedente de algún petrolero que había pasado por el estrecho.
• 2001- Las playas de Cataluña resultaron afectadas por el vertido de unos 700L de carburante del barco liberiano "Tromso Trust"
• 2002-  El "Prestige", un petrolero griego con bandera de Bahamas cargado con 77000t de fuel se hunde frente al las costas de Fisterra (A Coruña), vertiendo al mar cerca de 49000t de crudo. Los vertidos anegaron la mayor parte del  litoral gallego y se extendieron por toda la cornisa cantábrica, llegando incluso a Francia y Portugal. Fue calificada como la mayor catástrofe ecológica sufrida en España.

• 2004- El carguero Diana I, cargado con 45t de gasóleo y 3000L de aceite, se hunde frente al puerto de Bilbao.
• 2007- El buque frigorífico "Sierra Nava", encalla en una zona dentro del Parque Natural del Estrecho, causando un vertido de carburante que afectó al 1100m de costa en la playa de Chinarral.

Bibliografía:

http://formacion.desarrollando.net/cursosFiles/Formacion/Curso_572/CT0908-010204.swf

http://www.proyectopv.org/1-verdad/contaminacionaguas.htm

http://www.ecologiaverde.com/mareas-negras/

http://www.cetmar.org/documentacion/mareas_negras.htm

http://www.ecogaia.com/mareas-negras-%C2%BFcomo-se-producen-%C2%BFexiste-alguna-manera-de-evitarlas.html

http://www.puertoalgeciras.org/2007/07/cronologa-de-las-mareas-negras-ms.html

Smog: sulfuroso o húmedo y fotoquímico

En las grandes ciudades no es extraño ver el cielo cubierto por aire denso y gris. Se trata del smog, que es una mezcla química de humo y niebla, es extremadamente desagradable y nocivo para la salud.

El smog sulfuroso es el resultado de la descomposición en la atmósfera de los gases de azufre en presencia de niebla. En las ciudades se forma una mezcla de dióxido de azufre, gotitas de ácido sulfúrico formada a partir del anterior y una gran variedad de partículas sólidas en suspensión, que originan una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservación de edificios y materiales.

Sin embargo, en la actualidad, en los países desarrollados los combustibles que originan este tipo de contaminación se queman en instalaciones con sistemas de depuración o dispersión cada vez mejores y raramente se encuentra este tipo de polución.

Algunos de los efectos nocivos del smog sobre la salud son:

• Afecta el sistema respiratorio produciendo inflamaciones que pueden persistir hasta 18 horas después de la exposición al smog.
• Pueden agravarse las afecciones al corazón y en los pulmones
• Incremento de los síntomas del asma
• Mortalidad prematura.

  
  

  

  
  

Actualmente el smog típico de las grandes ciudades es el smog fotoquímico. Este es una mezcla de contaminantes primarios y secundarios. Combina óxidos de nitrógeno y COV (compuestos orgánicos volátiles) que son originados por los vehículos de combustión y que utilizan combustibles fósiles (contaminantes primarios). Cuando esos gases emitido por los tubos de escape entran en contacto con la radiación solar son catalizados y forman ozono y PAN (contaminantes secundarios). Esto oscurece la atmósfera y da, por ejemplo, atardeceres pardorojizos.

El smog fotoquímico también es dañino para la salud de las personas en diversos aspectos:

• Irrita los ojos y el aparato respiratorio (nariz, garganta).
• Disminuye la capacidad pulmonar.
• Falta de aliento, tos, dolor de garganta...
• El dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno y el monóxido de carbono afectan de forma más grave a ancianos y a niños
• Afectan a personas con enfermedades cardíacas.
• Especial daño a quienes tienen problemas pulmonares como asma, bronquitis o enfisema.

Viendo los efectos nocivos de este tipo de contaminación se nos plantea la pregunta de cómo minimizar los daños producidos. Está claro que para lograrlo es necesario que nos sacrifiquemos nosotros y que no pendemos solo en las grandes industrias. Si bien es cierto que las fábricas deben instalar filtros y llevar a cabo todas aquellas medidas necesarias para disminuir los gases que provocan smog; no podemos olvidar que nosotros también tenemos que actuar. Pequeños gestos como no cojer el coche cuando no sea necesario, viajar en el transporte público o utilizar combustibles limpios contribuyen a que el smog desaparezca.

Bibliografía:

http://www.slideshare.net/modulocea/medioambiente-contaminacin-del-aire

http://www.mantra.com.ar/contecologia/smog.html

http://elblogverde.com/smog-qu-es/

http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/330Smog.htm

http://www.zonacatastrofica.com/smog-causas-y-efectos.html

Contaminantes primarios y secundarios

Se pueden diferenciar dos grandes grupos de contaminantes según si han sido emitidos directamente a la atmósfera o si se han formado en ella.
-Contaminantes primarios: proceden directamente de las fuentes de emisión como el plomo (Pb), el monóxido de carbono (CO), algunos hidrocarburos (HC) u óxidos de azufre (SOx).
-Contaminantes secundarios: aquellos originados en la atmósfera por la interacción de varios contaminantes primarios, o por sus reacciones con los componentes naturales de la atmósfera. Algunos son: el ozono (O₃), peroxiacetil-nitrato (PAN), sulfatos (SO₄), nitratos (NO₃), ácido sulfúrico (H₂SO₄)...

La lluvia ácida se forma cuando la humedad del aire se combina con diversos gases emitidos por fábricas y vehículos. Estos son los gases más importantes y su proceso de transformación (contaminantes primarios a secundarios):
-Dióxido de azufre a ácido sulfúrico: SO2 + OH· → HOSO2· seguida por HOSO2· + O2 → HO2· + SO 3→ H2SO4(l)
-Del nitrógeno al ácido nítrico: O2 + N2 → 2NO→ 2HNO3 + NO
Por tanto los contaminantes primarios serían dióxido de azufre y nitrógeno y los secundarios ácido sulfúrico y ácido nítrico.
Como sabemos la lluvia ácida tiene numerosos inconvenientes:
-Daños a peces y plantas que pueden suponer incluso su desaparición:

 

-Además de a los seres vivos, la lluvia ácida afecta también a las construcciones y los materiales:

Bibliografía

http://www.ine.gob.mx/calaire-informacion-basica/525-calaire-cont-primarios-secundarios
http://www.natureduca.com/cont_atmosf_lluviaacida.php
http://www.slideshare.net/vaquitas/lluvia-acida-presentation
http://es.wikipedia.org/wiki/Lluvia_%C3%A1cida

Contaminación de la industria papelera

Todos usamos el papel muy a menudo, pero ¿cómo se forma este material?
El proceso de producción de papel conste de varias partes:

-Inicio del proceso: los troncos limpios y troceados se introducen en un aparato con una presión y temperatura elevadas, donde se trata con sosa caústica o sulfato de sodio o magnesio. Estos disolventes eliminan la materia resinosa y la lignina y dejan fibras puras de celulosa mezcladas con otras de madera.
-Etapas intermedias: el proceso se completa lavando, cribando, secando, filtrando y blanqueando el material hasta obtener las láminas de papel.
-Obtención del papel: el papel se transporta mediante una cinta de tela a través de dos grupos de cilindros de metal liso que sirven para prensar las dos superficies del papel. Una vez alisado se pasa por una serie de rodillos calientes que completan su secado, y por otros fríos y lisos que prensan el material. Posteriormente se corta con cuchillas giratorias y se enrolla en bobinas, para después ajustar el tamaño necesario para su uso.

El consumo masivo de papel aporta numerosas ventajas a nuestra vida pero también tiene muchos inconvenientes:
- La tala masiva de bosques para producir celulosa, agota los recursos forestales de nuestro planeta. Además favorece la erosión del suelo.
- Los productos blanqueantes en la fabricación del papel son altamente tóxicos y junto con los gases producidos durante el proceso por la maquinaria, se produce contaminación atmosférica.
- El volumen de residuos que origina el papel que ya ha sido utilizado es también muy elevado.
- Es necesaia una gran cantidad de energía durante todo el proceso, casi siempre proveniente de los combustibles fósiles.
- Importante demanda de agua potable, aunque cada vez los circuitos se mejoran más y, por tanto, necesitan menos agua.
Todo esto deberíamos tenerlo en cuenta cada vez que usamos el papel, para valorar la importancia de su uso y de su reciclaje; debemos tener en cuenta que, como poco, malgastar papel supone:

Bibliografía:
http://aula2.elmundo.es/aula/laminas/lamina1069937674.pdf
http://www.xtec.cat/~faguile1/grafia/papel.swf
http://www.concienciaambiental.com.mx/cca/papel.html

Tipos de contaminantes

Las sustancias pueden ser biodegradables, de degradación lenta o no degradables dependiendo del tiempo que tardan en degradarse o si no lo hacen.
Las sustancias biodegradables son auqellas que pueden ser degradadas, es decir, transformadas en especies más simples, con cierta rapidez por organismos vivos como las bacterias aerobias:
-Cáscaras de plátano: de 2 a 10 días.

-Cáscara de naranja: 6 meses.

-Pañuelos de algodón: 1 a 5 meses.

-Papel: 2 a 5 meses.

Las sustancias de degradación lenta tardan varios años en descomponerse:
-Envase de leche: 5 años.

-Cigarrillos: de 1 a 12 años.

-Estaca de madera: 2 a 3 años.

Las sustancias no degradables son aquellos venenos o materiales que no se descomponen o degradan o lo hacen muy lentamente.
-Canillas de plástico (de paquetes de latas de aluminio): 450 años.

-Botellas de plástico: de 100 a 200 años.

-Botella de vidrio: cerca de 4000 años.

-Hierro: depende del tipo, hasta 1000000 de años.

Bibliografía:
http://www.biodegradable.com.mx/definicion_biodegradable.html
http://www.peruecologico.com.pe/glosario_s.htm
http://elblogverde.com/que-es-biodegradable/
http://inciarco.com/foros/showthread.php?t=6206

Impactos ambientales

Para entender que es un impacto ambiental hay que saber que es el medio ambiente. El medio ambiente  está formado por elementos físicos, biológicos y, además muchos otros elementos que afectan a nuestro modo de vida y a las futuras generaciones.
Un impacto ambiental es cualquier alteración o modificación que sufre el medio ambiente como consecuencia de las actividades humanas.
Por tanto, estos impactos pueden ser tanto positivos (aumentan la calidad del ecosistema) como negativos (disminuyen la calidad del medio ambiente) aunque estos últimos son los más abundantes. Algunos ejemplos de impactos negativos son:

-Autopistas: impactos sonoros, contaminación, aislamiento de comunidades e impacto visual.

-Presas con aprovechamiento hidroeléctrico: destrucción de espacios naturales y especies, pero tambiém reduce el coste de la energía y la emisión de gases nocivos a la atmósfera.

-Explotaciones mineras:contaminación de cielo, agua y aire e impacto visual.

-Depósitos de basura: contaminación en general.

-Grandes edificios de viviendas.

-Lineas eléctricas de alta tensión: destrucción del paisaje y riesgos para la salud de la población.

-Gasoductos:  riesgos para la población y el medio ambiente.

-Agotamiento de recursos.

-Afectación de una especie por cambios en su medio.

-Introducción de especies no autóctonas.

También hay impactos positivos como:

-Mejoramiento de la calidad de vida con la construcción de un hospital.

-Procesos de reforestación.

-Saneamiento de cursos hídricos contaminados.

-Creación de parque naturales.

-Protección de especies.

Después de haber buscado toda esta información te das cuenta de lo mucho que influye el hombre en el medio y de que esa influencia puede ser positiva o negativa. Sin embargo, somos tan egoístas que preferimos estropear el medio con tal de vivir de una forma más cómoda. No nos damos cuenta de que esos impactos durarán durante mucho tiempo y que no solo nos afectarán a nosotros sino que también a las futuras generaciones. Por todo esto debemos pensar no solo en nuestra comodidad, vivir debería ser proteger lo que nos rodea.
Bibliografía
http://www.mitecnologico.com/Main/TablaDeImpactoAmbiental
http://ingenieria-civil2009.blogspot.com.es/2010/09/clasificasion-de-los-impactos.html

El efecto invernadero y la lluvia ácida.

En el conjunto de la Tierra se produce un efecto natural de retención del calor gracias a algunos gases atmosféricos. La temperatura media en la Tierra es de unos 15º C y si la atmósfera no existiera sería de unos -18º C.

El efecto invernadero se origina porque la energía que llega del sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, está formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmósfera con gran facilidad. La energía remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho más frío, está en forma de ondas de frecuencias más bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta retención de la energía hace que la temperatura sea más alta, aunque en condiciones normales, es igual la cantidad de energía que llega a la Tierra que la que ésta emite. Si no fuera así, la temperatura de nuestro planeta habría ido aumentando continuamente.

Por tanto, el efecto invernadero es positivo. El problema está en que debido a la contaminación,  se está produciendo un aumento de los gases con efecto invernadero y con ello, hay parte de la energía emitida por el Sol que se queda en la Tierra lo que produce el calentamiento global.

La lluvia ácida es un fenómeno que se produce por la combinación de los óxidos de nitrógeno y azufre provenientes de las actividades humanas, con el vapor de agua presente en la atmósfera, los cuales se precipitan posteriormente a tierra acidificando los suelos.

El humo procedente de las industrias, de los coches…  es inyectado en la atmósfera, arrastrado a cientos de kilómetros de su punto de origen por las corrientes de convección, y una vez las partículas contaminantes han reaccionado con el vapor de agua,  se depositan en el suelo en forma de lluvia ácida. Cuando la lluvia ácida se precipita a tierra es transportada hacia los lagos por las aguas superficiales, acidificando los suelos.

La acidez del agua de lluvia afecta gravemente a los ecosistemas, sobre todo a la fauna de ríos y lagos, así como a las plantas que deben adaptarse a las nuevas condiciones de acidez. Produce también la corrosión de metales, rocas y materiales de construcción. Los efectos de esta contaminación vienen  produciéndose desde la revolución industrial pero se han acentuado peligrosamente en los últimos años.

Tanto la lluvia ácida como el efecto invernadero se producen por la emisión de gases a la atmósfera provenientes principalmente de los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural). Sin embargo existen otros tipos de energía llamadas renovables que son más respetuosas con el medio ambiente, no producen residuos y, además son inagotables porque se regeneran de forma natural o están disponibles en grandes cantidades. El único problema de este tipo de energía es que no está totalmente desarrollada y suele ser más costosa; sin embargo, merece la pena utilizarlas para salvar a nuestro plantea y a nosotros mismos que necesitamos la energía para vivir y la que usamos convencionalmente se está agotando.

Bibliografía

http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Efecto_invernadero.htm

http://www.ecopibes.com/problemas/invernadero/que.htm

http://www.natureduca.com/cont_atmosf_lluviaacida.php

http://www.youtube.com/watch?v=hfGx8pF4Rhg

Huella ecológica

Probablemente has oído hablar de la huella ecológica, pero ¿qué es eso?
La huella ecológica es un indicador que permite medir la superficie necesaria para consumir los recursos de una persona, así como la necesaria para absorber los residuos que genera. Incluye los recursos que se necesitan para crear cualquier cosa que usemos, nuestro impacto al usarlo y el espacio necesario para destruirlo o reutilizarlo una vez que se ha convertido en un residuo. Mide por tanto el impacto ecológico de una persona o población.
Aunque parezca que nuestro modo de vida es respetuoso con el medio no viene mal hacer un test para medir nuestra huella ecológica. El resultado del test nos dirá la cantidad de planetas que serían necesarios si todo el mundo fuese como tú. Aquí hay un ejemplo de test: http://www.miliarium.com/formularios/huellaecologicaa.asp